당뇨병은 초기에는 특별한 자각 증상이 없어 ‘조용한 살인자’로 불리기도 합니다. 그러나 미세한 변화들을 놓치지 않고 알아차리는 것이 당뇨병 예방과 조기 관리에 매우 중요합니다. 본 글에서는 당뇨 초기 증상을 구체적으로 살펴보고, 혈당 정상수치 기준, 나아가 일상생활에서 실천할 수 있는 예방 및 관리 방법을 자세히 설명합니다.
당뇨 초기 증상 자세히 알아보기
당뇨병 초기에는 뚜렷한 통증이나 큰 변화 없이 증상이 서서히 나타납니다. 가장 대표적인 증상은 ‘3다 증상’이라 불리는 다뇨, 다갈, 다식입니다. 평소보다 물을 많이 마시고 자주 소변을 보게 되며, 먹는 양도 증가하는 반면 체중은 오히려 줄어들 수 있습니다. 또한 피로감이 쉽게 찾아오고, 피부가 건조하거나 가려운 증상, 상처가 잘 아물지 않는 것도 초기 신호일 수 있습니다. 여성의 경우 질염, 남성의 경우 포피염 등 감염 질환이 자주 발생하기도 합니다. 눈의 시야가 흐려지는 경우나 손발 저림, 무기력함도 당뇨의 시작일 수 있기 때문에 이런 증상이 계속된다면 혈당 검사를 받아보는 것이 중요합니다. 초기에는 공복 혈당이 100~125mg/dL, 당화혈색소가 5.7~6.4% 사이일 수 있으며, 이는 ‘공복혈당장애’ 또는 ‘당뇨 전단계’로 분류되어 적극적인 관리가 필요합니다.
혈당 정상수치와 경계 기준
당뇨를 예방하거나 조기에 발견하려면 혈당 정상 범위에 대한 정확한 이해가 필수입니다. 일반적으로 공복 혈당 수치는 70~99mg/dL가 정상이며, 식후 2시간 혈당은 140mg/dL 이하를 정상으로 봅니다. 당화혈색소(HbA1c)는 최근 2~3개월 평균 혈당을 반영하는 지표로, 5.6% 이하가 정상 범주입니다. 만약 공복 혈당이 100~125mg/dL, 당화혈색소가 5.7~6.4%일 경우, 이는 당뇨 전단계로 판단되며, 이때부터 식이조절과 운동, 정기적인 모니터링이 중요합니다. 수치가 위 기준을 초과할 경우에는 당뇨병으로 진단되며, 약물치료가 병행될 수 있습니다. 나이, 가족력, 비만도, 혈압, 콜레스테롤 수치 등 다양한 요소들이 혈당 수치에 영향을 미치기 때문에, 단일 수치보다는 종합적인 건강 검진과 상담이 필요합니다. 또한 일시적인 스트레스, 수면 부족, 감염 등도 혈당 수치에 영향을 줄 수 있으므로 반복적인 측정과 비교가 중요합니다.
당뇨 예방과 생활 관리 방법
당뇨는 올바른 생활습관을 통해 충분히 예방할 수 있는 질환입니다. 가장 중요한 예방 수칙은 식습관입니다. 단순당 섭취를 줄이고, 혈당지수(GI)가 낮은 식품을 선택하는 것이 좋습니다. 현미, 보리, 귀리 같은 통곡물, 채소류, 생선, 콩류 등이 대표적입니다. 규칙적인 식사 시간을 유지하고, 폭식을 피하는 것도 혈당 조절에 도움이 됩니다. 다음으로 중요한 것은 운동입니다. 걷기, 자전거 타기, 수영 등 유산소 운동은 인슐린 감수성을 높이고 혈당을 낮추는 효과가 있습니다. 주 3~5회, 회당 30분 이상 꾸준히 실천하는 것이 이상적입니다. 체중 관리도 당뇨 예방에 중요한 요소로, 특히 복부 비만을 줄이는 것이 핵심입니다. 이외에도 스트레스를 줄이고, 7시간 이상의 충분한 수면을 취하며, 정기적으로 건강검진을 받는 것이 바람직합니다. 만약 가족력이 있거나, 위에서 언급한 초기 증상이 있다면 예방조치를 더 철저히 해야 합니다.
당뇨는 조기에 인지하고 관리하면 충분히 예방 가능한 질환입니다. 초기 증상과 정상 수치 기준을 잘 파악하고, 식습관과 운동 등 실천 가능한 예방 습관을 꾸준히 실천해 보세요. 지금 바로 내 몸의 작은 신호를 놓치지 말고 건강을 지키는 첫걸음을 시작해보시기 바랍니다.